Ecole du Projet Maitréya, Bodhgaya

L’Ecole d’Education Universelle du Projet Maitréya à Bodhgaya compte, dans la journée, environ400 élèves depuis le jardin d’enfants jusqu’à la terminale. Le soir, des cours informels sont aussi offerts à quelques 130 enfants et adultes qui ne peuvent suivre les cours durant la journée.

Les programmes scolaires s’attachent à aider les enfants à développer "un bon cœur "; ils comprennent un rassemblement quotidien de toute la communauté scolaire, des activités spécifiques qui visent à développer qualités et valeurs positives, des cours de méditation et yoga, de vastes programmes d’arts créatifs et de travail social. Les enfants sont encouragés à connaître et pratiquer leur tradition spirituelle personnelle; l’école procure un environnement attentif, chaleureux et heureux, à l’écart de des peurs et préjudices.

L’école occupe un immeuble d’un étage sur un site de 375 m2, à 2 km du centre de Bodhgaya; la majorité des élèves vient de familles défavorisées des villages environnants.

L’école fournit –gratuitement- uniformes, livres, repas et soins médicaux. Elle procure aussi un hébergement à quelques enfants qui nécessitent une attention et des soins particuliers ou ne pourraient sinon être en mesure de suivre les cours.

L’école emploie 18 enseignants à plein temps, 4 à temps partiel et 9 membres non-enseignants du personnel qui sont tous de la région. Les enseignants Occidentaux et autres volontaires participent au programme de formation des enseignants et à l’élaboration du programme scolaire.

Bien que le tourisme ait permis quelques créations d’emplois à Bodhgaya, la majorité des gens continue de vivre dans des conditions très rudimentaires, comptant sur une agriculture de subsistance ou louant leurs services pour subvenir aux besoins de leur famille. Beaucoup des traditions qui soutenaient autrefois la structure sociale se sont effondrées et les gens sont désormais en butte à de nombreux problèmes: pauvreté, absence de terre et conflits autour des baux terriens, système de santé inadéquat, haute mortalité infantile, violence inter-castes, crimes et analphabétisme.

Quelques chiffres sur Bodhgaya...

120.000 habitants environ vivent dans l’agglomération de Bodhgaya
Pour la majorité, ils sont Hindous, avec 15 à 20% de Musulmans
30% appartiennent à des “castes déterminées” i.e. qu’on leur reconnaît légalement le droit de souffrir de discrimination
22% de la population a moins de six ans
Les taux d’alphabétisation sont de : 49% pour les hommes et 24% pour les femmes